医療・福祉　想像の仕事

BMIリハビリテーション専門職

びーえむあいりはびりてーしょんせんもんしょく

脳の信号で文字を打ったりロボットアームを動かしたりするBMIを、まひのある人一人ひとりに合わせて調整し、毎日の暮らしで使いこなせるよう練習を支える仕事になりそうだ。

体が思うように動かせない人が、頭の中で「こうしたい」と考えるだけで、文字を打ったり機械の手を動かしたりできる道具の研究が進んでいます。その道具をその人に合うように直し、うまく使えるまで一緒に練習する仕事です。話せなくなった人が、もう一度家族と会話できるように手助けします。

今ある芽

まだ種の段階

研究や構想の段階で、実現には大きな条件があるものです。脳の信号を読み取る装置は、まだ限られた患者が参加する臨床試験の段階にあり、使う人を日常的に支える職業は形になっていない。装置が医療機器として認められ、病院や在宅で使う人が増えれば、リハビリの知識と機器の調整の両方ができる人が必要になりそうだ。

脳の信号から文章と表情を読み取る研究重いまひで話せなくなった女性が、脳の表面に置いた電極の信号から文章を作り、表情のあるアバターで会話できるようになったと2023年に報告された。読み取りの精度を上げるには本人の練習と細かな調整が欠かせず、それを支える人の役割が見えてくる。出典：A high-performance neuroprosthesis for speech decoding and avatar control（Nature（PubMed収載））
血管を通して入れるBMIの臨床試験頭を大きく開けずに血管から脳の近くへ電極を届ける方式の臨床試験で、6人の患者に12か月間重い副作用が出なかったと発表された。体への負担が小さい方式が広がれば、使う人の数が増え、リハビリの現場で扱う機会も増える可能性がある。出典：Synchron's BCI meets primary endpoint in feasibility trial（Clinical Trials Arena）

2050年、どんな仕事をしている？

2050年想像の仕事

信号の読み取り設定（キャリブレーション）利用者が決まった動作を思い浮かべる練習を行い、その日の脳の信号に合わせて文字や動きへの変換の設定を整える。
目標づくりと練習計画メールを打つ、食事を口に運ぶなど本人がやりたいことを聞き取り、何週間かけてどこまで練習するかを計画する。
在宅での使い方の確認自宅を訪ね、ベッドや車いすの位置、介助する家族の動きに合わせて、装置と画面の置き方や使う時間帯を見直す。
医師・技術者との連携信号の弱まりや皮膚の状態など、練習中に気づいたことを医師や臨床工学の担当者に伝え、点検や治療が必要かを相談する。
本人らしい言葉の登録よく使う言い回しや家族の呼び名、以前の声の録音などを本人と選び、伝えたいことが早く正確に出せるよう辞書を整える。

2050年の一日

2050年架空の一日

2050年、BMIリハビリテーション専門職の一日（架空）

三か月前、「は」の一文字を出すのに二十秒かかっていた。今朝の練習で、篠原さんは「はれてるね」を十秒足らずで画面に出した。リハビリ病院でBMIの練習を担当する理恵は、記録を見ながら小さくうなずいた。篠原さんは七十歳。難病で体を動かせなくなり、頭の中で文字を思い浮かべる装置を半年前から使っている。

午前十時、困ったことが起きた。決まった文字の練習は順調なのに、急に誤りが増えたのだ。理恵は画面に並ぶ信号の波形を一つずつ確かめた。週末に孫が来て、篠原さんは長い時間画面に向かっていたらしい。疲れで信号の出方が変わっていると考え、理恵は読み取りの設定をその日の状態に合わせて取り直し、練習を二十分で切り上げた。

午後は、病院の臨床工学技士と打ち合わせをした。頭につけた受信部の周りの皮膚が少し赤いと伝えると、技士は固定具の当て方を変える案を出した。次の診察で医師にも見てもらうことにして、理恵は家族向けの説明書きを書き直した。装置を外す時間や、赤みが続いたときの連絡先を、大きな字で一枚にまとめた。

夕方、篠原さんの画面に新しい言葉が出た。「らいげつ　まごの　けっこんしき」。式で一言伝えたいのだという。理恵は、孫の呼び名や昔よく言っていた口ぐせを家族から聞き取り、辞書に登録する作業を来週の計画に加えた。急がず、本人のペースで間に合わせる道を考えるのが、この仕事の中心だ。

この仕事に近づくには

今

今からできること

中学校理科で神経や筋肉のはたらきを学び、技術の授業でセンサーやプログラミングにふれる。福祉体験などで、体が不自由な人の暮らしを知る機会を持つ。
高校生物と物理、情報を中心に学ぶ。数学の統計は信号のばらつきを読む助けになる。
大学・専門学校作業療法士・理学療法士・言語聴覚士の養成課程でリハビリを学ぶ道と、臨床工学技士や医用工学の学科で機器を学ぶ道がある。どちらから入っても、もう一方の知識を大学院や現場で補うことになりそうだ。